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Nous commençons par un arrêt au Col du Nez de Boeuf. Même à 2000 m, on y trouve de la végétation, à 60% endémique ⁽¹⁾, qui vers 2 200 m est de taille bien sûr plus réduite.

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Puis nous nous engageons vers la Plaine des sables (la Caldeira des sables). La dernière ½ heure du parcours s’effectue sur une route non bitumée ! Je prends des photos depuis le véhicule avec l’iPhone, les dernières sont réalisées avec le Sony Alpha 700. Nous nous arrêtons au Pas de Bellecombe, mais la pluie et le brouillard nous empêchent de voir le piton de la Fournaise.

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Nous faisons un arrêt au cratère Comerson, que nous photographions difficilement en raison du brouillard.

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Cette journée pluvieuse ne nous permettant pas de randonner, nous nous rendons au musée du volcan.

Nous nous abritons de la pluie dans une aire de pique-nique pour déjeuner. On voit la pluie en arrière plan 😉

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Nous prenons la direction du cirque de Cilaos et marquons un arrêt aux environs de Bois Court avec une vue sur Grand Bassin, un village complètement encaissé dans une vallée d’érosion.

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En descendant vers la mer, le temps se radoucit, la température est de 24 °, alors que dans les hauteurs, j’avais quatre épaisseurs sur le dos ! Nous nous arrêtons à l’Etang du Gol, qui dispose d’une plage de galets, ramenés par la mer.

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Nous marquons un arrêt juste avant l’entrée dans le cirque de Cilaos. A droite des deux dernières photos, le piton des Neiges, le plus haut sommet de l’Île de La Réunion.

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Dernière halte dans le deuxième plus gros village du cirque de Cilaos, Les Palmistes Rouges. Nous apercevons des plantations de lentilles (deuxième photo), très réputées…

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Avant de rejoindre notre hébergement, nous effectuons un petit tour dans la ville de Cilaos.

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Le matin, en ouvrant les volets, une « grosse » araignée tissait sa toile devant un beau jardin fleuri.

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Nous sommes partis ce 17 juillet vers le cirque de Mafate, en passant par le Col des Bœufs puis par la vallée des Tamarins.

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M’étant légèrement foulé la cheville, pendant que mes compagnons de randonnée faisaient un petit écart, je me suis trempé les pieds dans l’eau d’une source. Celle-ci était tellement fraîche que j’ai dû m’y reprendre à plusieurs fois avant de pouvoir les laisser dans l’eau 😉

J’ai profité de cet arrêt pour photographier quelques fleurs.

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En fin d’après-midi, nous sommes arrivés au gîte César.

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Le lendemain, j’ai photographié notre arrivée sur l’île de La Réunion, toujours avec l’iPhone

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Les horaires d’arrivée ayant été perturbés par les mesures de sécurité au départ d’Orly, et un éboulement étant survenu en direction de Salazie, nous n’avons pas pu prendre la route comme prévu.

Pour cette première matinée, nous avons effectué un tour dans les rues de St-Denis en commençant par le jardin d’acclimatation. Comme son nom le laisse supposer, ce jardin permettait d’étudier le comportement des plantes que l’on souhaitait implanter à La Réunion ⁽¹⁾.

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Nous nous sommes dirigés vers la Cascade de Niagara. Au début de l’hiver les chutes d’eau sont peu importantes. Pour y accéder nous avons emprunté une route à travers les cannes à sucre, plutôt envahissantes 😉

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Les cannes sont transportées vers les balances, centres de regroupement, où elles sont pesées et dont le taux de sucre est mesuré. Les balances sont situées sur les emplacements des anciennes usines sucrières. Les cachalots (les camions) les apportent ensuite vers l’une des deux usines de l’île.

Sur la route de Salazie, nous nous sommes arrêtés devant la cascade Le Voile de la Mariée.

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Puis nous avons terminé notre journée par le joli village de Hell Bourg.

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Dans l’hémisphère sud, c’est l’hiver, et je ne m’attendais pas à des températures caniculaires 😉 . Mais nous avons été, exceptionnellement à cette saison, sous une dépression. Nous avons donc eu de la pluie, de la fraîcheur en montagne, avec par exemple 15 degrés dans le premier gîte, sans chauffage !!

À part ces petits désagréments, et une journée de pluie qui nous a empêché de nous promener sur le volcan de la Fournaise en milieu de semaine (mais nous avons pu nous y rendre le dernier jour), ce fut un agréable circuit, qui nous a permis de découvrir de somptueux paysages, la culture et la nourriture créoles !

Notre guide nous a, à la fois, fourni des explications historiques mais aussi donné de nombreuses indications sur les plantes endogènes, indigènes, exotiques, endémiques… Voir les définitions ci-dessous. ⁽¹⁾

Présentation rapide de l’île de La Réunion

La Réunion est une île née, avec l’émergence du piton des Neiges, à une altitude de 3 070,50 m, le sommet le plus élevé. Le piton de la Fournaise, lui, est bien plus récent, et est l’un des volcans les plus actifs de la planète. La partie émergée de l’île ne représente que 3 % de la montagne sous-marine qui la forme.

Les trois cirques de Salazie, Mafate et Cilaos sont séparés du massif de la Fournaise par la plaine des Palmistes et la plaine des Cafres.

La Réunion est composée de populations issues de Madagascar, de l’est de l’Afrique continentale (les Cafres), de l’ouest et du sud-est de l’Inde, le Gujarat (les Zarabes) et le Tamil Nadu (les Malbars) ainsi que du sud de la Chine notamment de Canton et bien sûr d’Europe (les Yabs).

L’ensemble des descriptions dans les pages qui relatent nos différentes étapes sont issues pour l’essentiel soit des informations données par notre guide, soit des articles de Wikipedia, les définitions du Petit Robert ou du Petit Larousse, versions iPhone.

Vous pouvez consulter les pages suivantes :

• La Réunion, culture et histoire
• La Réunion
• Histoire de La Réunion

J’ai effectué les photos essentiellement avec le Sony Alpha 700 et l’objectif Tamron 18-270 mm, d’une part, parce que je ne voulais pas alourdir davantage mon sac à dos 😉 ; d’autre part, lors de nos étapes, en raison du vent, je ne pouvais utiliser aucun de mes objectifs macro 😉 Quelques photos ont été réalisées avec l’iPhone 6.

Notre circuit :

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Vendredi 15 juillet

• Voyage en avion
• Arrivée sur l’île de La Réunion

Voir l’article Notre arrivée à La Réunion.

Samedi 16 juillet

• St-Denis de La Réunion
• Cascade de Niagara
• Sur la route de Sarazie, la cascade du Voile de la mariée
• Le village de Hell Bourg

Voir l’article Notre arrivée à La Réunion.

Dimanche 17 juillet

• Départ du cirque de Salazie vers le cirque de Mafate

Voir l’article Du cirque de Salazie au cirque de Mafate.

Lundi 18 juillet

• Départ de Mafate pour le village de La Nouvelle
• La Cascade Blanche
• Nuit à l’Auberge du Désert à St-André

Voir l’article Du cirque de Mafate à St-André.

Mardi 19 juillet

• L’Enclos du volcan
• L’église de Notre-Dame
• L’église de Ste-Anne
• La coulée de 2002
• La coulée de 2004
• La coulée de 2007
• La Pointe de la Table
• Grand Anse
• L’Etang Salé
• Le site du Gouffre

Voir l’article L’Enclos du volcan.

Mercredi 20 juillet

• La route des volcans : le col du Nez de Boeuf
• Le pas de Bellecombe
• Le cratère Comerson
• Bois Court et vue sur Grand Bassin
• L’étang du Gol
• Les Palmistes Rouges
• Cilaos

Voir l’article Journée sur le volcan.

Jeudi 21 juillet

• La cascade du Bras Rouge
• Terre Fine
• Cilaos

Voir l’article Dans le cirque de Cilaos.

Vendredi 22 juillet

• La vallée du Bras Sec
• Vue sur le piton des Neiges

Voir l’article Dernier jour dans le cirque de Cilaos.

Samedi 23 juillet

• Le piton de la Fournaise
• Le cratère Formica Léo

Voir les articles :

• Sur le massif du piton de la Fournaise
• Le piton de la Fournaise.

Dimanche 24 juillet

• Retour sur Paris

Voir les photos prises au cours du vol.

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